Il progetto Arcipelago Circo Teatro nasce dalla collaborazione tra l'Associazione Culturale Pantakin da Venezia, attiva dal 1995 nel campo della ricerca sul genere teatrale della commedia dell'arte e nella realizzazione di eventi culturali legati al territorio, l'esperto e studioso di circo Alessandro Serena, proveniente da una delle famiglie circensi più famose in Italia, gli Orfei, ed il regista e scenografo di origine siciliana Marcello Chiarenza.
La progettualità artistica di Arcipelago è volta a sperimentare nuove forme di linguaggio dello spettacolo dal vivo, partendo dai generi e dalle tradizioni popolari quali la Commedia dell'Arte e il circo, nell'intento di dare vita ad un capitolo sulla sperimentazione legata alle arti performative e in particolare al "Nuovo Circo".
In tal senso il percorso intrapreso si articola attraverso la produzione e circuitazione di spettacoli e l'organizzazione e promozione di eventi.
Nell'anno 2000 Arcipelago Circo Teatro ha avviato una collaborazione con La Biennale di Venezia e con l'Assessorato alla Cultura del Comune di Venezia, coproducendo gli spettacoli Visioni e, nell'anno successivo, Ombra di Luna, sempre con la regia di Marcello Chiarenza, scrivendo così, secondo la critica, una pagina senza dubbio centrale nel processo di integrazione delle arti della scena e della pista.
Lo spettacolo Ombra di luna è stato inoltre felice protagonista dell'evento Natale al porto, con quindici giorni di repliche che hanno animato il capoluogo veneto durante le festività nel periodo natalizio 2001/2002, grazie alla sinergia di enti pubblici e privati che hanno sostenuto una nuova formula di promozione del circo teatro.
Il successo di questa edizione ha portato Arcipelago Circo Teatro a proporre per il Natale 2002/2003, sul prestigioso palcoscenico del Teatro Goldoni di Venezia, lo spettacolo Scusi, Vuol partecipare? di David Larible, uno dei clown più famosi e acclamati nel panorama mondiale, riscontrando ancora una volta un notevole favore di pubblico.
Nel giugno del 2003 prende il via la produzione dello spettacolo di teatro acrobatico africano Creature, che si svilupperà per tutto l'arco del 2004.
Sempre nel 2003 Arcipelago è protagonista di un grande evento legato al mondo del circo e dello spettacolo ovvero FIESTA a Venezia.
Nel contesto architettonico più scenografico della città, accanto a Piazza San Marco, di fronte a Palazzo Ducale e nel suggestivo palco galleggiante allestito presso le Gaggiandre dell'Arsenale, per due settimane si sono succeduti artisti e gruppi facenti capo al genere spettacolare delle "performing arts" ovvero a tutta quella serie di spettacoli, eventi che - difficilmente catalogabili secondo i generi tradizionali quali la danza, il teatro, il circo, la musica, l'illusionismo ecc. - si presentano come somma o ibridazione di tutte queste arti. Lo spettacolo condotto da Marco Baldini, brillante intrattenitore radiofonico nonché autore di programmi televisivi di successo con Fiorello, viene ripreso dalle telecamere e trasmesso nel settembre 2003 da RAI 3 in prima serata con il titolo: NON CHIAMATELO CIRCO.